L’Argentine Celeste Saulo vient d’être nommée Secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). C’est la première fois qu’une femme prend la tête de cet organisme, qui joue un rôle central dans les activités internationales visant à surveiller le changement climatique et les phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes et à y faire face.

Madame Saulo dirige le Service météorologique argentin depuis 2014 et est actuellement Première Vice-Présidente de l’OMM. Elle prendra ses fonctions de Secrétaire générale le 1er janvier 2024, à la suite de M. Petteri Taalas, qui achève son deuxième mandat. Elle a obtenu la majorité requise des deux tiers des voix des délégués lors du  Congrès météorologique mondial, l’organe décisionnel suprême de l’OMM, qui réunit tous les quatre ans les 193 Membres de l’Organisation.

«En ces temps où les inégalités et le changement climatique constituent les plus grandes menaces mondiales, l’OMM doit contribuer à renforcer les Services météorologiques et hydrologiques afin qu’ils protègent populations et économies en fournissant des systèmes d’alerte précoce et des services rapides et efficaces», a déclaré Mme Saulo. «Mon ambition est de mener l’OMM vers une configuration dans laquelle la voix de tous les Membres est entendue de la même manière, en donnant la priorité aux plus vulnérables et en faisant concorder les actions entreprises avec les besoins et les particularités de chacun d’entre eux», a-t-elle poursuivi.

Madame Saulo a embrassé une carrière universitaire. Elle a combiné sa vocation pour les sciences et l’enseignement avec l’encadrement universitaire, en s’attachant à relier la recherche scientifique aux besoins de la société. Au sein du Service météorologique argentin, elle a encouragé des changements organisationnels de fond, en faveur d’une gestion axée sur des résultats concrets, qui réponde aux demandes sociales, tienne compte des échelles nationale, régionale et internationale, et cultive l’équité, l’ouverture et le respect mutuel.

Elle participe depuis longtemps aux activités de l’OMM. Elle a été élue membre du Conseil exécutif de l’OMM en juin 2015, Deuxième Vice-Présidente de l’OMM en avril 2018, puis Première Vice-Présidente, en juin 2019, devenant ainsi la première femme à occuper cette fonction. Auparavant, Mme Saulo avait siégé au sein de plusieurs groupes d’experts scientifiques de l’OMM. Jusqu’en 2018, elle était membre du Comité directeur scientifique du Programme mondial de recherche sur la prévision du temps.

Ses recherches ont permis de mieux comprendre le système de mousson sud-américain et les régimes de précipitation et de circulation qui y sont associés pendant la saison chaude. Ces dernières années, elle a approfondi ses recherches sur des sujets interdisciplinaires tels que la production d’énergie éolienne, les applications à l’agriculture et les systèmes d’alerte précoce.

Le directeur général de l'IRM, Daniel Gellens, s'est entrenu avec Celeste Saulo. "Elle a été élue avec une écrasante majorité des voix au premier tour des scrutins. Cela montre clairement que ses qualités en tant qu'experte mais aussi en tant que communicatrice et gestionnaire ont été reconnues par toute la communauté météorologique mondiale. Nous sommes convaincus qu'une nouvelle phase dans la réforme de l'OMM était en marche pour plus d'équité et pour mieux protéger les populations, où qu'elles soient, et leurs économies, en fournissant des services météorologiques et hydrologiques rapides et efficaces. L'OMM s'engage en particulier à contribuer au développement des systèmes d'alerte précoce pour tous qui est une priorité de Nations Unies."